De Nieuwe Volksbond
Versterkte democratie
In De Nieuwe Volksbond in Tongeren vinden mensen een plek: als bezoeker, als vrijwilliger of allebei. Vrijwilligers zetten hun talenten in, helpen anderen en maken soms zelfs dromen waar. Tussen de werkgroepen, huiswerkbegeleiding en het kapsalon ontstaan vriendschappen die ver reiken.
Een kinderdroom die toch uitkwam
>> Karolien geeft Wendy stylingtips en maakt tijd om te luisteren.
Karolien kwam voor het eerst naar De Nieuwe Volksbond (DNV) op aanraden van de straathoekwerker. "Best spannend. Ik deed vooral mee met knutselen en bloemschikken. Zo leerde ik mensen kennen." Met sommige bezoekers bouwde ze zo'n band op dat ze zich nu "de 3 zusjes" noemen. Een jaar later begon Karolien met vrijwilligerswerk. "Als vijfjarige droomde ik er al van om kapster te worden. Ik volgde een kappersopleiding, maar vanwege gezondheidsproblemen kon ik nooit werken als kapster." Nu kapt Karolien 2 woensdagen per maand de haren van bezoekers. "Ik heb dan 6 à 7 klanten: wassen, knippen, brushen, een mise en plis."
Hier maak ik mijn kappersdroom toch nog waar.
Vrijwilliger Wendy vertrouwt op Karolien voor stylingtips, voor haar kapsel én voor kleding uit het tweedehandswinkeltje: "Die lilakleurige trui zou ik zonder Karolien nooit gekocht hebben in het winkeltje hier. En ik kan haar dingen vertellen die ik soms niet tegen anderen kan vertellen."
Opbouwwerker Jade ziet nog een ander talent. "Karolien kan bezoekers heel goed overtuigen om mee te doen met onze activiteiten. Mensen komen vaak alleen naar de Open Living. Karolien weet hen over de streep te trekken zodat ze ook deelnemen aan de andere activiteiten van onze vereniging waar armen het woord nemen."
Van 5 naar 22 kinderen
<< Vicky gaf vorm aan de huiswerkbegeleiding.
Vicky geeft al 11 jaar huiswerkbegeleiding, vanaf het moment dat ze op pensioen ging als leerkracht. "Kinderen vertelden dat ze op woensdag naar DNV gingen om soep te drinken en gebakjes te eten. Daar rijpte bij mij het idee om huiswerkbegeleiding op te starten. Los van mijn school. In heel Tongeren wonen kinderen die nood hebben aan hulp." In het begin hielp ze 5 à 6 kinderen. "Gisteren waren het er 22."
Ik heb 40 jaar les gegeven. Dat zit gewoon in mij.
Als leerkracht geeft Vicky ook tips aan de andere begeleiders én aan ouders. "We vertellen hoe ze kunnen meehelpen met huiswerk, we helpen met brieven van school en leggen uit hoe belangrijk het is dat ze naar een ouderavond gaan." Wat ze er zelf uithaalt? "Zonder mijn vrijwilligerswerk zou ik hele dagen alleen thuis zitten. Ik heb 40 jaar les gegeven. Dat zit gewoon in mij."
Cadeaupakketjes met zorg
>> Samen met Vicky organiseert vrijwilliger Elsy de bingo-activiteit.
Vicky introduceerde Elsy in DNV. "Ik kom hier supergraag. Ik ontvang mensen, serveer koffie of soep, knoop gesprekken aan. Om de achtergrond van de bezoekers beter te leren kennen, volg ik ook de werkgroep mentale gezondheid."
Om de achtergrond van de bezoekers beter te leren kennen, volg ik de werkgroep mentale gezondheid.
Vandaag helpt Elsy de bingo-activiteit organiseren. "We hadden eerst digitale bingo om de digitale vaardigheden te verbeteren, maar de bezoekers wilden liever een gewone bingo." Samen met Vicky stelt ze daarvoor cadeaupakketjes samen. Ze kiezen uit gedoneerde spullen en kopen er soms iets extra bij: verzorgingsproducten voor in een toilettas bijvoorbeeld.
Van volkstuin naar soepkom
<< Vrijwilliger Kristel verwent de bezoekers met verse soep en desserts.
De soep in de Open Living komt uit de keuken van Kristel. Kristel werkte altijd als kok, tot ze 15 jaar geleden een ruggenmergletsel opliep: "Ik wil mijn vrije tijd nuttig invullen."
Ze kookt met groenten uit de volkstuin die vrijwilliger Louis kweekt. "Ik kom 2 keer per week om soep en dessert te maken, en geef elke maand een kookworkshop. Ik kook graag gevarieerd. Ik laat mensen kennismaken met ingrediënten en gerechten die je met een beperkt budget niet gemakkelijk zelf kan kopen."
Ik laat mensen kennismaken met ingrediënten en gerechten die je met een beperkt budget niet gemakkelijk zelf kan kopen.
"Stilzitten is niets voor mij"
>> Vrijwilliger Laurent helpt achter de toog bij De Nieuwe Volksbond.
Achter de toog staat Laurent. "Mijn vrouw helpt in de tweedehandswinkel. Als ik verlof had, kwam ik mee om achter de toog te helpen. Nu ben ik met vervroegd pensioen en kom ik elke woensdag en vrijdag. Alleen thuis blijven zitten is niets voor mij. Ik ben graag bezig." Hij serveert drankjes, slaat een babbel en helpt met klusjes zoals lampen vervangen of dozen versjouwen. "Je krijgt veel terug van de bezoekers. Al is een dankjewel voor mij eigenlijk al genoeg."
Je krijgt veel terug van de bezoekers. Al is een dankjewel voor mij eigenlijk al genoeg.
Gedachten verzetten
<< Elsy nam kersvers vrijwilliger Sabine onder haar vleugels.
Sabine is pas 5 weken vrijwilliger. Via de VDAB stapte ze in een vrijwilligerstraject. Vrijwilliger Elsy nam haar onder haar vleugels. "Ik voel me hier echt al thuis. Ik help met koffie schenken, soep uitdelen, de afwas en de werkgroep mentale gezondheid. Het geeft me veel voldoening. Ik kan hier echt mijn gedachten verzetten."
Ik voel me hier echt al thuis.
Zo draait De Nieuwe Volksbond. En ondertussen groeien vriendschappen. Zoals die van de 3 zusjes.
2026 - Jaar van de vrijwilliger
Bij SAAMO Limburg zetten maar liefst 798 vrijwilligers hun talenten in om samen sociale uitsluiting aan te pakken. Vrijwilligerswerk is bij ons geen eenrichtingsverkeer, maar een krachtige samenwerking waarbij ieders talent wordt benut.
Tijdens dit Jaar van de Vrijwilliger brengen we elke maand enkele vrijwilligers achter onze projecten en verenigingen in beeld.