Op 17 oktober is het Werelddag van Verzet tegen Armoede. In heel de provincie organiseren armoedeverenigingen, buurtwerkingen en andere projecten van SAAMO Limburg activiteiten rond één centraal symbool: een wit laken met knopen. Doe mee of organiseer zelf een activiteit in jouw buurt, school of organisatie.

Knopen die ons rechthouden

Iedereen heeft knopen waarop je kan bouwen als het leven tegenzit. Een job, familie, buren, een leerkracht, een vereniging, een comfortabele woning. Die knopen geven steun en houden ons recht in een samenleving die steeds meer op het individu rekent.

Opbouwwerker Laura legt uit wat dit betekent voor mensen in armoede: "Voor mensen die het moeilijk hebben, zijn die knopen vaak het verschil tussen blijven rechtstaan of verder wegzakken. Een vrijwilliger die er is, een armoedevereniging die opvangt, een maatschappelijk werker die doorverwijst … dat zijn geen kleine dingen. Ze bieden houvast."

Dit jaar maakt SAAMO Limburg dat al knopend zichtbaar. Deelnemers leggen knopen in een laken of touw waarbij elke knoop voor iets of iemand staat waarop je kan rekenen. Samen vormen ze een stevig net.

Niet iedereen heeft evenveel knopen

Maar niet iedereen heeft evenveel of even sterke knopen. Dat is geen toeval, benadrukt opbouwwerker Lien: "Armoede ontstaat en blijft bestaan door maatschappelijke structuren en beleidskeuzes: te lage uitkeringen, te weinig sociale huisvesting, openbaar vervoer dat verdwijnt uit landelijke gebieden, kinderen die minder kansen krijgen omdat ze thuis een andere taal spreken. Die keuzes kunnen anders."

Armoede is veel meer dan een individueel probleem. Het is een gedeelde verantwoordelijkheid. Ook wie zelf niet in armoede leeft, steunt op knopen: een stabiele job, mensen rondom je, gezondheid, hulp wanneer het nodig is. Veel hangt af van waar en hoe je bent opgegroeid en de kansen die je kreeg.

Laura: "Als je beseft dat ook jij op knopen steunt, dan begrijp je ook waarom solidariteit zo belangrijk is. Niet als gunst, maar als structurele keuze voor een rechtvaardige samenleving."

De overheid als grootste knoop

De dikste knoop is en blijft de overheid. Lien: "De overheid draagt de verantwoordelijkheid om sociale bescherming te bieden aan wie pech heeft of uit de boot dreigt te vallen. Een sterk sociaal beleid creëert de voorwaarden voor een solidaire samenleving met minder armoede. Dat vraagt investeringen in laagdrempelige ontmoetingsplaatsen, menswaardige inkomens, voldoende sociale woningen, toegankelijke hulp- en dienstverlening, waardig werk en gelijke kansen in het onderwijs. Dat zijn keuzes die beleidsmakers bewust moeten maken. We hopen dan ook dat ook zij op 17 oktober knopen leggen.”  

Door die lakens en touwen aan elkaar te knopen, bouwen we een net dat ons allemaal kan dragen. Dat is de kern van de actie: niet alleen armoede zichtbaar maken, maar ook tonen dat de oplossing bij ons allemaal ligt.

Organiseer zelf een activiteit

Je hoeft niet te wachten op een bestaande activiteit. Het concept is eenvoudig en toepasbaar in elke context: een school, een gemeentehuis, een ontmoetingscentrum, een organisatie. Hang een wit laken uit op 17 oktober en laat mensen hun knopen leggen.

Laura: "We willen zo veel mogelijk mensen bereiken op 17 oktober. Zowel om een symbolisch gebaar te maken, als om het gesprek te openen. Over armoede, over solidariteit, over wat we van elkaar en van de overheid mogen verwachten. Dat gesprek is overal mogelijk en overal nodig."

Wil je een activiteit organiseren in jouw buurt? Laat je inspireren op de website www.17oktoberlimburg.be.