Buurtopbouwwerk Waterschei
Buurten & steden
Europrev, het Europees congres rond preventieve gezondheidszorg, selecteerde het Watiska Festival 'Iedereen Gezond' als voorbeeldproject. Opbouwwerker Emine Sahin van buurtopbouwwerk Waterschei reisde samen met huisarts Suzanna van buurtgezondheidscentrum Althea naar Spanje om de kracht van het Watiska Festival aan dokters uit heel Europa te tonen. Hét succesingrediënt? Alle wijkpartners die samen inzetten op gezondheidspreventie.
Europrev
>> Klein festival uit Waterschei in de kijker in Madrid
Een universiteitsaula in Madrid. Op het scherm: 'Watiska Festival, Iedereen Gezond – Genk.' Dokters uit Londen tot Turkije kijken toe. Voor opbouwwerker Emine van buurtopbouwwerk Waterschei was het een moment om nooit te vergeten: "Ik ben bijzonder dankbaar dat ik deze ervaring mocht meemaken: een congres van, door en voor de wereld van de geneeskunde."
Succesingredienten delen
<< Opbouwwerker Emine en huisarts Suzanna gingen samen naar Madrid.
Europrev brengt jaarlijks landen samen die elkaar inspireren met sterke praktijkvoorbeelden. Dit jaar viel de eer aan Genk: het Watiska Festival werd door Europrev geselecteerd als voorbeeldproject. Emine en huisarts Suzanna deelden hun 'succesingrediënten' met een internationale gemeenschap van artsen en beleidsmakers.
Hoe het begon
>> Workshop EHBO op Watiska Festival
De samenwerking heeft haar wortels in een gezamenlijke projectaanvraag. Emine: "1,5 jaar geleden dienden we samen met buurtgezondheidscentrum Althea een projectaanvraag in bij ELZ Kemp en Duin om acties rond gezondheidspreventie op te zetten in Waterschei." Wat volgde, was een reeks initiatieven die de buurt letterlijk in beweging brachten: een bezoek aan het Familieontbijt in de Turkse Moskee, de iftar 'Nacht in de Ramadan' volledig in het teken van gezondheid en uiteindelijk het Watiska Festival in oktober.
"Voor het Watiska Festival bundelden we de krachten met fantastische wijkpartners én het Wit-Gele Kruis. We bereikten een 400-tal buurtbewoners, die we rond verschillende gezondheidsthema's prikkelden", blikt Emine terug. Het festival groeide uit tot een ontmoetingsplek voor buurtbewoners, hulpverleners en zorgverstrekkers, en dus tot een voorbeeld dat de aandacht trok van ver buiten de Genkse stadsgrenzen. Tijdens het festival konden buurtbewoners onder meer deelnemen aan workshops EHBO, yoga en gezond koken. Op de infomarkt kregen ze informatie op maat over gezonde voeding, slaapstoornissen en mentaal welzijn. Als kers op de taart konden bezoekers genieten van verse pasta met groentjes en gezonde drankjes.
Huisarts Suzanna legt uit waarom buurtgezondheidscentrum Althea initiatieven zoals het Watiska Festival zo belangrijk vindt: "Als huisartsenpraktijk moeten we niet enkel in onze consultatieruimtes werken. We moeten zelf ook de wijk in trekken en de buurtbewoners leren kennen. Voor preventieve geneeskunde is het belangrijk dat je je als huisartspraktijk toont in de wijk en naar buiten treedt.”
Ken de mensen in je wijk.
Sfeerbeelden van Watiska festival in oktober 2025
Inzichten uit Madrid
>> Samen nakaarten
Naast de erkenning voor het Watiska Festival bracht het congres ook bredere inzichten mee. De Spaanse minister van Gezondheid Mónica García formuleerde een duidelijke boodschap op het congres: het beleid moet gericht zijn op preventieve gezondheidszorg én er actief op inzetten. Dat impliceert dat overheden middelen vrijmaken voor initiatieven die preventie op wijkniveau mogelijk maken, net zoals Waterschei bewijst.
Voor Emine zelf was het congres ook een persoonlijke openbaring: "Het bracht me tot het besef dat we eigenlijk allemaal aan hetzelfde touw trekken: het ondersteunen van kwetsbare mensen." Ze ontmoette artsen van Londen tot Turkije die de krachten willen bundelen en merkte hoe de eerstelijnszorg steeds meer openstaat voor samenwerking met nuldelijnsorganisaties. "Hier waren nog mooie praktijkvoorbeelden rond. Mooi en hoopgevend om te zien!"
Volgende editie
<< De mascotte van Watiska Festival
Wil je de kracht van het Watiska Festival zelf ervaren? Noteer dan zaterdag 3 oktober al maar in je agenda want dan vindt de tweede editie plaats.